Архаические эпосы, сохранившие свои ритуальные функции, являются непременной частью важнейших обрядов, обеспечивающих благополучие человека и всего коллектива, в котором он живет. Язык эпоса отличен от разговорного, это сакральный язык, на котором люди говорят с богами и духами. Некоторые филиппинские эпические традиции сохранили архаическую полифоническую форму, сочетающую сольное и хоровое пение. Исполнители — как правило женщины. Исследование филиппинских традиций дает нам увидеть ранние стадии развития эпоса как жанра, которые для эпоса других частей света можно только гипотетически реконструировать.

Мария Владимировна Станюкович - востоковед-филолог по образованию, этнограф, фольклорист, ведущий научный сотрудник, Заведующая Отделом Австралии, Океании и Индонезии Музея антропологии и этнографии (Кунсткамера) Российской Академии Наук. Ее работа в первую очередь основана на полевых материалах, которые она уже более 30 лет привозит из длительных экспедиций на Филиппины и в другие страны Юго-Восточной Азии. Имеет правительственные награды Республики Филиппины за вклад в исследования филиппинских языков и культуры. Основная тематика ее научных исследований — архаический устный ритуальный эпос, коренные народы Филиппин и Камбоджи, этноботаника, представления о болезнях, мифология, шаманство, фольклор и ритуал Юго-Восточной Азии.